El 9 de agosto de cada año se conmemora el Día Internacional de las Poblaciones Indígenas del Mundo, establecido desde 1995 por la Asamblea General de la ONU, el mismo año que se lanzó el Decenio Internacional de las Poblaciones Indígenas del Mundo, que tuvo como meta fortalecer la respuesta internacional a los problemas que enfrentan las poblaciones indígenas en áreas como los derechos humanos, la educación, la salud y el medio ambiente.
Los pueblos indígenas están compuestos por más de 370 millones de personas repartidas en setenta países del mundo, que comparten una serie de desventajas comunes. Los indígenas son, generalmente, poblaciones afectadas por la extrema pobreza y sus condiciones de vida suelen ser peores que las de las poblaciones no indígenas. Presentan una esperanza de vida más baja, mayor índice de mortalidad infantil, falta de asistencia sanitaria o bajo nivel de instrucción. También tienen menos oportunidades laborales y sufren de desarraigo por la expulsión de las tierras en las que han habitado durante siglos.
En motivo de esta fecha, la Dirección de Gestión Ambiental, destaca los principios fundamentales de su economía. La supervivencia y sus actividades dependen de las condiciones ambientales y de que la disponibilidad de recursos lo permita. La sustentabilidad con la que han practicado la economía de subsistencia a lo largo de cientos de años los ha caracterizado significativamente, por lo que el cuidado de los recursos naturales es una cuestión importante que los modelos de desarrollo actuales deberían imitar de las poblaciones indígenas.
